Column: Telefoonverbod voor kinderen, zo snel mogelijk

Laten we eerlijk zijn: het duurt niet lang meer voordat we eindelijk een einde maken aan de smartphoneverslaving van onze kleinste landgenoten. En geen moment te vroeg.

Herinner je je nog de tijd dat kinderen buiten speelden? Wanneer 'verbinding' nog betekende dat je echt contact maakte, in plaats van uren naar een scherm te staren? Inmiddels lijken we een generatie op te voeden die denkt dat de werkelijkheid zich afspeelt achter een 6-inch scherm.

We verbieden kinderen genoeg gevaarlijks. Autorijden op je 14e? Verboden. Een kinderbiertje na de eindmusical? Te gek voor woorden. Werken in de bouw vanaf je zevende? Ondenkbaar. Maar een smartphone in de handen van een vijfjarige? Blijkbaar is dat de norm geworden.

Laatst zag ik weer zo’n stel in een restaurant. Ouders gezellig kletsend met een wijntje erbij, kind met koptelefoon op verdronken in het scherm van een telefoon. Wat een armoede.

Telefoons en zeker ook socialmedia voor kinderen zijn gewoon niet gezond. Bij herhaling tonen onderzoeken aan dat digitale media al snel schadelijk zijn. Mentale gezondheid? Aangetast. Sociale ontwikkeling? On hold. Lezen en sporten? Ingeruild voor scrollende duimpjes. Kritisch zelfstandig nadenken? Uitbesteed aan een chatbot.

Nota bene Roblox gaat strenger aan de deur controleren om te-jonkies buiten de deur te houden. Dat is toch wel een signaal. Er zijn dus grenzen en kennelijk gaan we daar zelf overheen. Waar ligt de grens tussen gezond en ongezond schermgebruik? Voor kinderen boven de twaalf jaar: maximaal drie uur per dag. Dat is inclusief televisie kijken. Er is schijnbaar een gestaag groeiende groep kinderen tussen de 12 en 17 die een soort zelfcensuur toepast, omdat ze het zelf zelfs te gortig vinden worden. De rest laaft zich grenzeloos aan dopamine en scrollt door tot ze een ons wegen.

Tijd voor een ingreep

In Nederland, Frankrijk, Noorwegen, Denemarken en Australië wordt gewerkt aan regels die een plafond stellen aan socialmediagebruik. Het Nederlandse voorstel: sociale media-apps pas toe te staan vanaf 15 jaar. Maak je over de handhaving maar geen zorgen. Daar wordt door de EU al aan gewerkt. 

Als je daar niet op wilt wachten, kun je ook eens bij de lieve mensen van Smartphonevrij Opgroeien kijken. Zij geven handvatten aan ouders om hun beeldvorming aan te scherpen en op een normale manier het gesprek te voeren over telefoon- en app-verslaving.

Het is tijd dat we onze kinderen weer terugbrengen naar de echte wereld. Een wereld vol ontdekkingen, boeken, sporten, gesprekken en échte verbindingen.

Opmerking redactie Bellen.com: Dit is een maatschappelijk vraagstuk dat veel grote en kleine mensen raakt. Daarom startte de Rijksoverheid op 8 september 2025 de campagne Blijf in Beeld, om ouders te helpen met smartphonegebruik van hun kind(eren).