Dit `lock` is feitelijk een slot dat op de mobiele telefoon gezet is. SIM-lock is een verzamelnaam geworden voor de drie soorten locks die we kunnen onderscheiden:
- Provider lock - het toestel is gekoppeld aan de operator; iedere andere simkaart van dezelfde operator(abonnement of prepaid) werkt ook in het toestel.
- SIM-lock - de telefoon is alleen te gebruiken met de SIM-kaart die bij levering op het toestel zit; als die SIM-kaart stuk gaat, is het toestel onbruikbaar geworden. Door de SIM-kaart te vervangen door een kaart met hetzelfde mobiele telefoonnummer is dit probleem te verholpen.
- Offerlock(of code-lock): het toestel is alleen te gebruiken op het netwerk waaraan het gelocked is; het is daarbij ook gelocked aan het type SIM waar het toestel bij wordt aangeboden. (abonnement/prepaid)
Providerlock is de meest voorkomende lock. Wanneer u in uw mobiele telefoon een SIM-kaart stopt van een andere provider, vraagt de telefoon om een code. Deze code is tegen betaling te verkrijgen bij de provider. (bron: www.bryte.net)
Mobiele aanbieders mogen een SIM-lock toepassen, omdat zij hoge subsidies verstrekken aan verkooppunten. Hierdoor kunnen mobiele telefoons ver onder de werkelijke waarde aan klanten worden verkocht. De Europese Commissie en OPTA vinden het redelijk dat de aanbieders deze subsidie vervolgens (gedeeltelijk) willen terugverdienen. De aanbieders hebben met OPTA afgesproken dat deze terugverdienperiode naar het oordeel van OPTA maximaal 1 jaar mag bedragen. De Europese Commissie stelt als voorwaarde dat de SIM-lock gratis te verwijderen is als de klant de subsidie op het toestel heeft gecompenseerd door middel van de door hem betaalde (gespreks)kosten.