Telefoonkaarten zijn razend populair. IDT, het grootste bedrijf ter wereld op gebied van telefoonkaarten, verkoopt ruim 20 miljoen telefoonkaarten per maand, ofwel één kaart per 1,5 seconde! Toch is er nog veel onduidelijkheid over deze belmethode en … wordt ermee gesjoemeld door malafide aanbieders! Hoogste tijd voor een vergelijkend onderzoek van belkaartenaanbieders en een telefoonkaarten-vergelijking. De kaarten worden geschud op Bellen.com!

Wat is 'goedkoper bellen' via telefoonkaarten?
Er zijn in Nederland ongeveer 150 verschillende telefoonkaarten in omloop waarmee goedkoop gebeld kan worden. Telefoonwinkels, postkantoren en sigarenwinkels zijn de voornaamste verkoopkanalen. De telefoonkaarten, ook wel belkaarten of calling cards genoemd, zijn daar te koop voor een vaste prijs en kunnen gebruikt worden totdat het bedrag dat de kaart vertegenwoordigt, verbeld is. Ook hebben de meeste kaarten een bepaalde geldigheidsduur waarbinnen de kaart te gebruiken is. De telefoonkaarten zijn te gebruiken voor bellen naar binnen- en buitenland vanaf een vaste telefoon, een mobiele telefoon of vanuit een openbare telefooncel. Per kaart en bestemming verschillen de tarieven. Op deze pagina vindt u meer informatie over het fenomeen belkaarten. 

Hoe werkt het?
Elke telefoonkaart bevat een uniek kaartnummer, dat meestal onder een kraslaag verborgen zit. Vanwege de methode om de toegangscode te voorschijn te krabben, worden de kaarten ook wel ‘scratchkaarten’ genoemd.  Om gebruik te maken van de telefoonkaart belt u naar het inbelnummer dat op de kaart staat en dat tegen lokaal tarief of gratis kan worden gebeld. De computer die u aan de lijn krijgt, zal u vragen om uw kaartnummer in te geven. Nadat u deze correct hebt ingetoetst, vraagt de computer u om het telefoonnummer in te toetsen waar u naartoe wenst te bellen.

Voorbeeld: Om naar de Verenigde Staten te bellen, belt u het inbelnummer dat staat aangegeven op uw telefoonkaart, toetst u uw kaartnummer in en vervolgens de internationale toegangscode 00, gevolgd door de landcode en het abonneenummer zonder de eerste 0 (precies hetzelfde dus als u het nummer had gebeld zonder telefoonkaart). Bijvoorbeeld: 001-202-4561414.

Waar zijn telefoonkaarten te koop?
Telefoonkaarten worden via een breed netwerk van verkooppunten verspreid, waaronder supermarkten, onafhankelijke verkopers, kiosken, belwinkels en in online shops.

Hoe komen telefoonkaarten op de markt?
Groothandelaren in telefoonkaarten kopen belminuten in bij een leverancier van belminuten, bijvoorbeeld KPN of MCI WorldCom. De groothandelaar maakt belkaarten met een bepaald beltegoed en brengt deze op de markt. De klant belt in bij de groothandelaar d.m.v. een gewoon of 0800 telefoonnummer en toetst de tevoorschijn gekrabde toegangscode in. Het inbellen verloopt via een zogenaamde switch, een computer die de toegangscode controleert. Is de code juist, dan kan men vervolgens doorbellen naar het nummer van bestemming. De switch (computer) houdt automatisch bij hoe lang er wordt gebeld en hoeveel het resterende beltegoed is. Als het tegoed verbruikt is, wordt de verbinding automatisch verbroken.

Is het bellen met telefoonkaarten goedkoop en betrouwbaar?
Belkaarten zijn vooral populair bij allochtonen. Zij hebben logischerwijs behoefte aan goedkope internationale telefoonverbindingen voor contact met het land van herkomst. Deze belmethode is goedkoper dan thuis bellen met een vast abonnement, mits… men kaarten van betrouwbare partijen koopt! Er wordt namelijk veel gesjoemeld met belminuten en nummers. De beloofde belminuten kloppen vaak niet, wanneer kaarten van onbetrouwbare aanbieders worden gebruikt! De beltarieven zijn weliswaar altijd concurrerend met die van bijvoorbeeld KPN, maar het is  de vraag of men ook zo goedkoop uit is als op het eerste gezicht lijkt! Er is veel kaf onder het koren in de telefoonkaartenmarkt!

Welke trucs worden er uitgehaald met sommige belkaarten?
• Er worden extra seconden in rekening gebracht, die worden toegeschreven aan “verbindingskosten”. Deze “verbindingskosten (een vast bedrag dat bij elke verbinding wordt afgeschreven van het beltegoed) kunnen fors oplopen!
• Er worden automatisch minuten van het tegoed afgehaald onder het mom van “onderhouds- of servicekosten”. Zo wordt het beltegoed, zonder dat daarvoor belminuten worden verbruikt, toch opgemaakt.
• Tarieven kunnen veranderen zonder kennisgeving en zonder dat de aanbieder daarvoor verantwoordelijk kan worden gesteld.
• Het beltegoed is al verlopen vóór de vermelde geldigheidsdatum. Op de kaarten staat namelijk een verloopdatum. Na die datum is het tegoed niet meer geldig.
• Inbelnummers zijn slecht bereikbaar.
• Onduidelijkheid over de extra kosten die in rekening worden gebracht (de zgn. kleine lettertjes) .
• In het ergste geval bestaat de aanbieder niet meer en zit de klant met een nutteloze plastic kaart.

Hoewel het met name de groothandel is die verdient aan trucs met belkaarten, verdienen ook de belwinkels, zogeheten ‘belhuizen’  en tussenhandelaren extra aan kaarten die minder belminuten opleveren dan wordt beloofd. Immers, de kaart is sneller op dan op het eerste gezicht mogelijk lijkt, waarna een nieuwe moet worden aangeschaft!

Is er geen toezicht op frauduleuze praktijken met belkaarten?
In de wet staat dat aanbieders zich bij toezichthouder OPTA moeten registreren. Iedereen met een nummer bij een Kamer van Koophandel kan bij de Opta 0800-nummers aanvragen. Belhuizen die zelf belminuten inkopen om vervolgens eigen belkaarten uit te geven, melden zichzelf echter niet actief bij de toezichthouder. Misschien omdat in de huidige wet nog slecht geregeld is waar precies de bevoegdheden liggen én omdat het om relatief kleine spelers in de markt gaat, blijven malafide belkaartaanbieders tot dusver nog steeds buiten schot! Er is feitelijk sprake van onvoldoende of geen toezicht door de overheid, wellicht mede vanwege onbekendheid met deze belbranche.

Eind 2003 heeft Kassa in haar consumentenprogramma ook aandacht besteed aan malafide telefoonkaarten. Ook hier kreeg men minder belminuten dan was toegezegd. De  kaartaanbieders gaven o.a. als verklaring dat het om een tijdelijke computerstoring zou gaan. Het bleef ook volstrekt onduidelijk hoeveel minuten men nou eigenlijk precies kreeg. En als er via de zogenaamde gratis 0800-inbelnummer met deze kaarten gebeld werd, was men nog een heel stuk duurder uit dan bij het inbellen via de (inter)lokale 020-inbelnummers. Kassa’s conclusie: “Als je wil weten waar je aan toe bent en geen belminuten wil kwijtraken waar je wel voor hebt betaald, kan je dus beter bij een van de telefoonaanbieders die wel officieel zijn geregistreerd, zie www.bellen.com.”

Kassa heeft aan de Opta gevraagd wat ze op basis van deze gegevens zouden doen. De telecomwaakhond heeft toegezegd dat ze deze bedrijven aan hun registratieplicht gaat houden. Ze moeten zich ook laten registreren bij de Geschillencommissie en dat zouden de vier aanbieders geen van allen gedaan hebben. Onderzocht wordt of hun dienstverlening transparant genoeg is en in geval van fraude wordt aangifte gedaan bij de politie.

Het is voor gebruikers van telefoonkaarten dus van groot belang te weten wat betrouwbare belkaartaanbieders zijn! Bellen.com zet ze op een rijtje en scheidt het koren van het kaf!

 Welke aanbieders zijn er Nederland actief met bonafide belkaarten?
• IDT
• Budget Phone Company

IDT is het grootste bedrijf ter wereld op het gebied van pre-paid telefoonkaarten. IDT is actief vanuit drie hoofdcentra, de VS (sinds 1990) Zuid Amerika (sinds 2002) en Europa (sinds 1998). Landen die vanuit Europa worden bestreken zijn het Verenigd Koninkrijk, Spanje, de Benelux landen, Duitsland, Italië, Frankrijk en Scandinavië.    
  
Het bedrijf biedt pre-paid telefoonkaarten met zeer concurrerende nationale en internationale tarieven naar vrijwel elke bestemming. Het huidige aanbod van IDT bestaat uit meer dan 85 verschillende telefoonkaarten.  De medewerkers op de klantenservice spreken meerdere talen: Albanees, Arabisch,Cantonees, Deens, Duits, Engels, Frans, Hindisch, Italiaans, Mandarijns, Nederlands, Noors, Portugees, Punjabisch, Russisch, Spaans, Turks, Zweeds. De klantenservice is alle dagen bereikbaar van 10:00 tot 22:00 via het gratis nummer 0800-0244642.

Naar eigen zeggen wordt het vlaggenschip van IDT Europe gevormd door de kaarten Unity, Africa en Asia, die zich inmiddels hebben bewezen als sterke generieke kaarten, verkrijgbaar in alle landen waar IDT actief is en algemeen aanvaard als de bekendste kaarten van Europa. In Nederland en de rest van Europa bieden de kaarten Africa en Asia concurrerende beltarieven naar de voornaamste bestemmingen in Afrika en Azië. Verder zijn de succesvolle Latinocall en EuroCall in Nederland op de markt gebracht. EuroCall is een nieuw product van IDT waarmee men binnenkort vanuit 70 landen de hele wereld kan bellen. Deze kaart kan  d.m.v. een creditcard opgewaardeerd worden.

Wat is de Budget Phone Card?
De Budget Phone Card is een telefoonkaart zonder chip of magneetstrip. Daardoor is hij overal te gebruiken, zonder dat er extra apparatuur nodig is. De kaart is net zo geschikt voor de telefooncel als voor mobiel en de telefoon thuis. Met de kaart zijn de kosten al vooruit betaald. Er komen dus geen rekeningen achteraf. De Budget Phone Card is verkrijgbaar in de waardes 5, 10, 20, en 50 Euro. De Budget Phone Card is geen mobiele opwaardeerkaart. Inmiddels wordt de Budget Phone Card ook als beltegoedbon verkocht.

Hoe werkt de Budget Phone Card?
1. Bel een van de inbelnummers van Budget Phone Company (steek de kaart niet in de gleuf).
2. Toets kaart- en pinnummer in.
3. Toets het gewenste telefoonnummer in.

Alle benodigde nummers staan, met gebruiksaanwijzing, op de kaart of bon. Voor er wordt doorverbonden krijgt de gebruiker altijd eerst het bedrag te horen dat nog op de kaart staat, en het aantal minuten dat het gesprek maximaal mag duren. Overigens heeft Budget Phone Company een helpdesk die bij alle vragen gebruikers en winkelpersoneel graag te woord staat. De helpdesk is ook ’s avonds en tijdens het weekend te bereiken.

Waar en hoe te gebruiken?
• In heel Europa
De Budget Phone Card werkt in 20 landen van de Europese Unie vanuit telefooncellen, vaste toestellen en vanuit de meeste hotels. Vakantiegangers hoeven dus niet langer allerlei buitenlandse kaarten aan te schaffen die bij thuiskomst verder onbruikbaar zijn, met alle kosten van dien. De besparing t.o.v. hotels is vaak meer dan 50%. Het aantal landen wordt regelmatig uitgebreid
• In negen landen met mobiel
In 9 Europese landen kan ook met mobiel (geen prepaid) met de Budget Phone Card gebeld worden. Dat scheelt vele euro’s en bovendien komen er geen torenhoge rekeningen meer achteraf.
• In Nederland
Budget Phone Cards werken vanuit iedere telefooncel op openbare grond in Nederland (Telfort en KPN), en ook vanaf vaste telefoons en mobiel. Vanuit de telefooncel is de besparing minimaal 30%, ook voor nationale gesprekken. Vanaf een vaste telefoon en vanaf mobiel is bellen naar het buitenland veel voordeliger.

Verdere gegevens van de kaart:
• Instructies in andere talen instelbaar op de kaart
• Afrekening per 30 seconden
• Geldig 1 jaar na 1e gebruik
• Geen onderhoudskosten

Werkt HEMA Internationaal Budgetbellen ook via telefoonkaarten?
Sinds december 2005 biedt HEMA voordelig bellen naar het buitenland aan. Dit systeem werkt niet via kaarten, maar met beltegoed dat gekoppeld wordt aan de vaste of mobiele telefoon. Door in te bellen via 0800-2111 (gratis vanaf een vaste lijn) of naar 020-7155555 (vanaf een mobiele telefoon) kan voordelig naar het buitenland gebeld worden. Het beltegoed is vooralsnog alleen in de HEMA winkels te koop.