Met WiFi worden, op korte afstanden, gegevens draadloos over en weer gezonden met behulp van (radio)geluidsgolven. Het is een draadloze versie van het LAN (local area network) en wordt daarom WLAN genoemd of Wireless LAN.
WiFi lijkt te staan voor Wireless Fidelity, omdat dit lijkt op Hifi (High fidelity) uit de audio-wereld. Maar WiFi is een verzonnen naam, het product heette eigenlijk IEEE 802.11b Direct Sequence, in 1999 is WiFi als commerciële naam vastgelegd.
Oorspronkelijk was het de bedoeling om met WiFi alleen gebruik te maken van 2.4 GHz (daar is het 802.11b protocol voor bedoeld). Inmiddels wordt WiFi als generieke term gebruikt voor een WLAN op basis van (radio)geluidsgolven.