Geactualiseerd: vrijdag 2 september 2011
Sinds de komst van de iPhone en Android is het gebruik van mobiel internet op de mobiele telefoon flink toegenomen. Mobiel internet wordt met name gebruikt voor het bekijken van websites, maar ook voor e-mail, YouTube of streaming radio. De meeste mensen hebben binnen hun abonnement dan ook vaak een databundel, om tegen een voordelig tarief data via het mobiele netwerk te kunnen versturen. Daarnaast bestaan de abonnementskosten voor een groot gedeelte uit de bundel voor minuten en sms'jes die gebeld en verstuurd kunnen worden.
Als je het echter goed bekijkt, is dit een erg vreemde situatie. Een telefoongesprek of een sms'je via je mobiel bestaan net als data immers gewoon uit nullen en enen, er wordt alleen op een andere manier verbinding gemaakt met het netwerk. Een sms bestaat uit een hele kleine hoeveelheid data, terwijl hier toch makkelijk 10 cent per bericht voor gevraagd wordt. Omgerekend naar prijs per MB zit je dan al snel rond de 1000 euro!
Alternatieven
Er zijn alternatieven die een stuk voordeliger kunnen zijn. Zo wordt e-mail op de mobiele telefoon al veel langer gebruikt, met name sinds BlackBerry het eenvoudig maakte om push-mail te ontvangen op de telefoon (waarbij mail direct naar de mobiel gestuurd wordt en niet eerst opgehaald hoeft te worden). Ook is het natuurlijk mogelijk om via de browser op de smartphone een bericht te sturen via sociale netwerken, zoals Facebook, Hyves en Twitter. Een nadeel van deze alternatieven ten opzichte van sms is echter dat ze niet rechtstreeks naar een telefoonnummer gestuurd kunnen worden en niet iedereen er dus even vlot op reageert.
Pingen
Gelukkig zijn er inmiddels apps die het beste van beide werelden combineren en een volwaardig -en gratis- alternatief voor sms vormen. Opnieuw liep BlackBerry hierin voorop, door het pingen te introduceren. Hierbij is het mogelijk om gratis berichtjes te versturen op een manier die grotendeels hetzelfde is als het versturen van een sms. Het werkt als volgt: iedereen met een BlackBerry smartphone heeft een uniek PINnummer. Hiermee kun je onbeperkt tekstberichten, foto’s en geluiden sturen naar een persoon van wie je dit nummer kent. Zo’n bericht verschijnt direct op het scherm van de ander en de telefoon waarschuwt met een kenmerkend ping-geluid. Als verzender kun je zien of de ontvanger jouw bericht wel of niet heeft gelezen. Verder is het mogelijk om met behulp van GPS je positie door te geven aan je contactpersonen via BlackBerry Messenger. Zo kun je terwijl je aan het pingen bent zien waar iemand is, en zo makkelijker met elkaar afspreken. Om gratis te kunnen pingen, heb je een speciale BlackBerry internetbundel nodig. Niet iedere provider heeft overigens speciale Blackberry bundels.
Pingen met andere smartphones
Er zijn inmiddels meer smartphones waarmee je kunt pingen, zoals de iPhone van Apple en de HTC smartphones. Hiervoor dien je een speciale ping-applicatie te downloaden en installeren. Ook hier geldt dat pingen niets extra’s kost binnen je databundel in Nederland. Je kunt standaard vanaf een BlackBerry niet pingen met andere telefoons tenzij je een speciale pingapplicatie downloadt en installeert.
WhatsApp
Voor de iPhone en Android bestaan er inmiddels veel apps die zich niet beperken tot een enkel
besturingssysteem, maar zich op meerdere platformen richten. Een bekend voorbeeld daarvan is WhatsApp, ontwikkeld door een bedrijf in Californië dat de dienst het eerste jaar gratis aanbiedt. Het handige van WhatsApp is dat het in je adresboek weergeeft welke contacten het programma ook gebruiken, je kan daardoor direct zien wie je een gratis WhatsApp bericht kunt versturen. Hoe meer mensen WhatsApp gebruiken, des te nuttiger is het als alternatief voor de sms.
iMessage, ChatOn, Facebook Messenger en Google Talk
Facebook heeft een app uitgebracht die vergelijkbaar is met WhatsApp. Met Facebook Messenger kun je niet alleen berichten versturen naar Facebookcontacten, maar ook naar mensen uit je contactlijst. Apple komt in het najaar van 2011 met een vergelijkbare dienst: iMessage. Deze berichtendienst staat vanaf firmware iOS 5 standaard geïnstalleerd op de iPhone, iPad en iPod touch. Samsung komt eveneens met een eigen messaging-dienst: ChatOn. Deze wordt vooraf geïnstalleerd op alle Samsungtoestellen. De app is ook te downloaden voor Android, iPhone en Blackberry. Ook Google heeft een eigen toepassing: Google Talk voor zowel tekstchat als spraakchat. Google Talk is ook te gebruiken op de BlackBerry.
Mobile VoIP
Op dezelfde manier is het ook mogelijk om te bellen via het mobiele internet. Dit wordt ook wel Mobile VoIP of MVoIP genoemd, oftewel mobiel bellen via het internet. Het programma Skype wordt al enkele jaren op de telefoon aangeboden, inmiddels zijn daar vele alternatieven aan toegevoegd, zoals Fring, Viber en Scydo. Een aantal van deze apps nestelen zich ook in het adresboek, waardoor je direct ziet wie je op die manier kunt bellen.
In tegenstelling tot het versturen van berichtjes via mobiel internet moet je er wel rekening mee houden dat mobiel voipen erg veel data kan verbruiken, het is dus belangrijk om de grootte van je databundel goed in de gaten te houden. Ook heb je een goede netwerkdekking nodig, omdat vooral de uploadsnelheid van belang is voor de gesprekskwaliteit. Op het moment dat je gebruik kunt maken van WiFi zal de uploadsnelheid meestal ruim voldoende zijn, je kunt dan eenvoudig gratis bellen via het mobiele internet.
De verwachting is dat steeds meer mensen gebruik gaan maken van het versturen van berichtjes via het mobiele internet en ook meer op die manier gaan bellen. De snelheden op het netwerk zijn met HSPA al een stuk hoger dan enkele jaren geleden, met nieuwe technieken als LTE zal dit alleen maar toenemen. In april 2011 gaf KPN al een winstwaarschuwing af, omdat het signaleerde dat steeds meer klanten gebruik maken van deze technieken en vooral minder sms'en. Zolang nog niet iedereen een smartphone heeft en daarop messaging-apps heeft geïnstalleerd zal het sms'en nog wel even blijven bestaan, het lijkt er alleen wel op dat deze dienst over haar hoogtepunt heen is.